| 撰文／川柏斯（Kevin E. Trenberth）
翻譯／林筱雯 |  重點提要：
1.人類活動導致全球暖化，讓海洋溫度上升， 並增加海面的蒸發速率，這兩個因素讓颱風 強度更強。 2.海洋只要暖化一點點，就可能使更多的熱帶 擾動升級成颱風，熱帶風暴的威力會增加， 並帶來更多雨水。 3.然而，一年的颱風總數有多少，和聖嬰、反 聖嬰現象(海洋與大氣週期性的耦合過程)大有 關係；聖嬰現象使2006年大西洋的颶風數量 異常稀少。 2004年的夏天似乎是個嚴重警訊：這年，四個颶風襲擊美國弗羅里達州，前所未見；十個颱風登陸日本，比過去的最高紀錄還多四個。科學家嚇壞了，提出各種理論，解釋熱帶氣旋為何增加。這些理論彼此矛盾，而對於全球暖化如何影響熱帶氣旋，意見更是分歧。 大自然就像脫韁野馬，2005年，北大西洋的夏季颶風數量再度打破紀錄，其中包括破壞力強大的卡崔娜和莉塔颶風。2006年，美國東南部的房屋保險費用大漲，但颶風總數卻遠低於預期。如全球暖化真對颶風有影響，為什麼2006年的颶風那麼少？ 科學家分析天氣型態並提出理論，同時說明為什麼颶風在2004和2005年大幅增加，在2006年卻意外地平靜。不幸的是，理論也預言了未來我們將遇上麻煩。颶風的前身是熱帶大氣的擾動。當擾動發展成有組織的雷雨系統，開始旋轉，風速超過每小時62公里，氣象學家就會為它命名。如果系統最大風速超過每小時119公里，則稱為熱帶氣旋，大西洋和東北太平洋地區使用的名稱是「颶風」，西北太平洋地區稱「颱風」，印度洋地區則簡單稱為「氣旋」，在本文中，我會交替使用這些稱呼。 科學家必須先了解熱帶風暴如何形成，才能討論全球暖化對颱風的數目、大小、強度（也就是風速）有什麼影響。過去幾年，科學家發展出更細緻的模式，模擬颱風如何生成。颱風需要溫暖的海水，所以大多在熱帶地區形成。在熱帶，太陽近乎直射地球，海水吸收大部份的入射能量，並主要以蒸發作用將多餘的熱排出，當水蒸氣凝結形成雨，會釋放潛熱到大氣中。冬天，風把熱送到高緯度，再輻射到太空；但是在夏天，潛熱會一直留在赤道，並透過對流，上升到高空，對流過程造成許多現象，從積雲到雷雨都有可能，當環境適當時，雷雨群可以組成渦旋，從海洋汲取大量熱能，並形成颱風。 大氣中必須先有擾動，才能觸發渦旋形成。北大西洋的大氣擾動通常由非洲中部的西海岸傳來，非洲內陸的沙漠和海岸山脈的森林之間的溫度差異，會造成大氣擾動。其他有利於渦旋形成的條件，還包括海面溫度必須高於26℃、水氣要充足、洋面有低壓帶，以及高低緯間的風切微弱（太強的風切會撕裂新生氣旋）•••more
【意猶未盡嗎？欲參閱本文，請閱《科學人》雜誌2007年8月號】 | 
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